进入祂的安息｜等候的恩赐

🛠️《进入祂的安息》系列｜Ruth Haley Barton
写给属灵服事者、陪伴者与引导者的邀请。

神就像早晨的太阳一样临到——在祂所定的时候。我们必须采取等候的姿态，承认自己是受造物，而不是造物主。我们必须这样做，因为我们无权做任何别的事。主动权在神，不在我们。我们无法主动成就什么，我们只能领受。——Carlo Carretto

上周，我们转化中心（Transforming Center）的服事群体照例一起进入退修：休息、等候神、庆祝祂的美善，并在面对重大决策时寻求祂的旨意。我们在一处退修中心会面，当我们布置祷告用的礼拜堂时，注意到那里竟然没有任何圣诞装饰品。这让我们颇感惊讶——毕竟在这世界的每一个角落都充斥着各种装饰。但很快我们意识到：“他们在等候！”没有装饰本身就是一种可见的记号，说明他们正在尊荣 “将临期(每年圣诞节前的四个主日)” 的精神——等候基督降临的季节。

当然，这也突显出一个事实：我们大多数人其实不太擅长等候。许多人在感恩节刚过就开始布置圣诞装饰，完全忽略了“等候”的意义。我自己也不喜欢等候。在杂货店、诊所、美发厅——只要稍有等待，我的内心就会充满焦躁与抗拒，因为这段时间似乎毫无生产力。而当我意识到自己正卡在“需要等待”与“讨厌等待”之间时，挫败感更强烈。是的，我可以扔下购物车离开超市，但我就买不到我需要的东西。我可以怒气冲冲地离开诊所，但还是需要看医生。我也可以离开美发厅，抱怨这个世界没有为我安排好一切，但我还是会需要理发。

属灵生命中的等候也是如此折磨人。我们坐在“灵魂的等候室”里，是因为我们需要些什么。是的，我们可以起身离开，但那就是离开了那个可以满足我们需要的地方。因此我们仍然留在这等候之地，完全仰赖神的时间与主动。

过去这一年，对转化中心来说是充满劳苦的一年。我们举办了多场独立的退修会，同时带领两个牧者和基督徒服事群体，持续发展我们自己的服事团队，也写书、发文、参与会议，为许多教会和个人提供属灵辅导。但在更深层面上，这也是一个“等候”的年头。

一年多前我们向国税局（IRS）递交申请，期望取得慈善组织的免税地位。但由于各种原因，申请过程比预期复杂得多，我们迟迟未能获批。这就使我们在事工发展上的一些关键环节陷入停滞，因为我们无法正式请求所需的财务支持。我们能做的只有一件事：等候。这对我们每一位个人以及整个群体来说都很困难。

大约等候了六个月后，我开始意识到：这事不是关于“它”，而是关于“我们”！我想起以色列人前往应许之地时，神并没有带他们走捷径，而是“领他们绕行旷野的路”，因为祂知道他们在途中需要被塑造、被炼净。于是，我开始转问另一个问题：神在这段等候中想对我们做什么？

我无法说清神在这个“灵魂的等候室”里到底要成就什么——或许以后会渐渐明了——但以下几点是我目前能察觉的：

等候使我们谦卑

我们这个服事群体中的许多人都是行动派。意识到我们无法成就一些迫切需要成就的事情，是极其令人谦卑的事。我们只能投靠神的怜悯，前所未有地仰赖祂的作为。我个人必须面对一个事实：我并不喜欢对他人的作为如此依赖——即使这个“他人”是神！每天我们为此事祷告，我一方面挣扎于这种“被动等待”的依赖感，一方面也听见神呼唤我去信靠祂的良善与智慧。

等候使我们被炼净

当我们被迫等待，我们的欲望与动机也会被剥离至最本质的部分。在这条路上，我们褪去了自信与幻想，抛弃了“事工一定会顺利进行”或“都应照我们设想来成就”的期待。我们经历了极大的依赖与脆弱。我们被迫一次次重申自己的身份——作为一个属灵群体，我们存在是为了分辨并遵行神的旨意，即使过程中面临意外的挑战。结果，我们对彼此与使命的承诺反而更加坚定。

我们的心常常呼应门徒曾说过的话——当耶稣挑战他们是否也要离开祂时，他们回答说：“主啊，我们还能去哪儿呢？”

等候教我们忠于呼召

过去一年里，我们有好几次想要退缩，因为实在太艰难了。但我们也清楚知道神在我们当中动工的真实与宝贵，是无法轻易放弃的。有一个夜晚，神借着我们其中一个牧者群体再次确认了祂对我们的呼召。当时我们在退修营中围坐谈话，大家开始自发地分享他们在转化中心的属灵经历对他们生命的意义。

他们谈到，作为牧者与属灵服事者，在其他地方找不到这种既有安全感又能带来个人更新的属灵环境。他们说到，神如何亲自改变他们，也说到自己如何将服事力与属灵塑造结合起来，进而带来明显且持久的影响。他们还说，在这属灵群体中的经历，已成为他们维持健康事奉的关键，若没有它，自己几乎无法继续下去。

这些亲爱的朋友并不知道，我们那晚多么需要听到这些确认与肯定。他们的见证如同神亲自向我们说话，是我们继续前行的重要力量。我们虽然当时还未取得免税地位，却清楚地知道，神要我们继续将自己献给这个事工——尽我们所能、按着我们所有。

等候使我们更敏感地察觉神的临在

等我们收到IRS通过的信时，我们已经接受了“今年可能无法获得批复”的现实，也已经开始调整计划。但当那封信终于在 2004 年 11 月 10 日抵达时，我们惊讶得几乎说不出话来。我们几天什么都没做，只是静静地坐着，被神亲自临到的敬畏与感恩笼罩着。

我们为那位智慧的律师感谢神，也为那些在我们还不确定是否能获得免税地位时就愿意资助我们的人感谢神。我们为每一位无私地参与这个事工、毫无私心的人感谢神。而我们最深的感恩，是向着神——因为我们知道，是祂为我们成就了这一切。

等候不是被动，而是有盼望的“积极等候”

属灵旅程的精髓就是：等候那位要进入我们空虚之处、等候之处、未知之处的基督，好叫祂的爱与生命在我们里面诞生，甚至以出人意料的方式展开！

属灵操练建议

“神逐渐地向我们显现。整个救恩历史，就是这位‘来临的神’的故事。”——Carlo Carretto

你生命中是否有一个地方，是基督尚未临到的？一个你还未真正经历“神与我同在”的角落？当你走过将临期(每年圣诞节前的四个主日)的最后一周，不妨默想一下：这段等待是否也带来了某些“恩赐”？是否有些事物若非等候，你就永远不会拥有？

当圣诞节逐渐来临，请留意基督是否正悄悄地临到你那最需要祂的地方——请张开怀抱迎接祂。