神圣的节律｜将临期 2：预备道路

🌿《神圣的节律》系列
Ruth Haley Barton
在神的同在中，建立生命的节律。

凯撒提庇留在位第十五年，本丢·彼拉多作犹太巡抚，希律作加利利分封的王……亚那和该亚法作大祭司。那时，神的话临到旷野里撒迦利亚的儿子约翰……他就来到约旦河一带地方，宣讲悔改的洗礼，使罪得赦，正如先知以赛亚书上所记的话：‘预备主的道。’

路加福音 3:1-6、7-18

将临期第二和第三个主日

最近一次去温哥华时，我注意到这座美丽的城市里，到处都有大规模施工的迹象。我问起这件事，当地人告诉我，许多工程都是为了迎接2010年奥运会而进行的。起重机正在建造新的酒店和接待来宾的住宿设施；新的交通系统正在铺设，以应对大量来访者；比赛所需的体育场馆也在兴建。每一个和我交谈的人，都带着一种自豪和期待，因为能够承办这场全球性的盛会，是一份荣耀。准备的过程的确辛苦，但为了迎接即将到来的一切，这些努力都是值得的。

这种期待和预备，也是将临期最重要的主题之一。将临期的确是一个等候的季节，但这种等候是带着目的的。在等候中，我们有一些事情需要去做；我们要尽一切所需，预备自己的灵魂，好让基督更深地进入我们生命和存在的隐秘之处。

将临期第二和第三个主日所选的经文，分别是路加福音 3:1-6和路加福音 3:7-18。这两段经文在主题上紧密相连，为我们清楚呈现了施洗约翰那预备基督降临道路的先知性事工。以赛亚的话准确地概括了他的使命：“一切山洼都要填满，大小山岗都要削平；弯弯曲曲的地方要改为正直，高高低低的道路要改为平坦；凡有血气的，都要见神的救恩。”（第5、6节）

这是一个施工的比喻，代表我们坚定地付出努力，尽一切所需，为主的到来扫清道路。修直道路、填满山洼、削平山岗，这些画面都在说明预备所必须付出的工作。而在约翰这段我们十分熟悉的宣告中，也隐藏着一段令属灵带领者不安的信息。

为了避免我们太快跳到那些熟悉而又常被引用的经节，神学家兼作家约翰·谢伊指出，路加福音第3章开头的那句话，“是对罗马和犹太政治领袖，以及宗教建制的一次严厉神学审判。神的话绕过了他们所有人……主的话没有停留在王宫或圣殿里，反而寻找一位既是祭司之子又是先知的人，并在旷野中找到了他。旷野是一个被洁净和内在省察的地方，远离权力的各种操纵。”

对于身处建制中的领袖，无论是宗教的还是政治的，这都是一个发人深省的观察。我们渴望基督带着婴孩的谦卑进入我们的世界，是的，但也盼望祂带着君王的权能和威荣而来，知道怎样带领祂的百姓。然而，这段经文指出，也许比教会崇拜的排场与深度更重要的，是教会带领者愿意接受神艰难、甚至有时令人难堪的对付，让祂显明我们里面有哪些东西正在阻挡基督的临到。比我们能够怎样雄辩地讲述福音更重要的，是我们是否愿意尽可能具体地悔改，并进入洗礼的水中，让自己的灵魂得洁净。

然而，约翰谈悔改时，并不只是停留在一般性的说法上。他更进一步，指出我们要结出与悔改相称的果子。悔改不只是私下为自己的罪感到难过。悔改应当带来果子，而这些果子应该在我们的生活方式中被别人看见。约翰说这些话时，百姓聚集来听。他们向他询问，悔改具体来说对他们意味着什么。有富人，有税吏，也有兵丁。这是一个勇敢的问题，而他们真的想知道答案。

于是，约翰用非常实际的方式告诉他们，悔改是什么，以及真正的悔改必须带来怎样的果子。如果我们有两件衣裳，这是富裕和物质充足的象征，那么悔改就包括与别人分享自己所有的。如果我们从事与他人金钱和财务有关的工作，就必须变得更加诚实和公正。如果我们是军人或代表政府、负责维护秩序的公务人员，就应当使用自己的职位为别人谋益处。我们应当以自己所有的为满足，而不是利用地位为自己获取更多。

这段经文使我不禁想到，那一天站在人群中的宗教领袖。他们中间是否有人愿意越过自己因无知而产生的尴尬，开口问：“悔改在我的生命中应当是什么样子？”约翰会怎样对我们这些基督徒带领者谈论悔改？

约翰绝不是一个含糊其词的人。我想，他也许会说：“预备主的道路，要从你自己开始。当你为主进入教会或群体预备道路时，不要过分担心自己的讲道、节目和排场。最重要的，是你自己悔改的过程和果子。要努力除去那些拦阻和妨碍基督降临的事。要下定决心，把你里面弯曲的地方修直，把粗糙的地方修平。要尽你所能，为基督的到来扫清道路，不只是为你自己，也为你所服事的人。这就是属灵领导。”

越往前走，反而越显落后

有时，我们在事工中走得越远，悔改以及向神、向彼此承认自己的罪，反而似乎变得越困难。我们常常很快就责怪别人，把基督没有带着能力和荣耀进入我们个人的生命，或进入我们共同生活的原因，归到别人身上。将临期的这段时期迫使我们始终面向镜子，问自己：“我里面有哪些粗糙或弯曲之处，拦阻基督更完全地进入那些我拥有监督和影响力的领域？”

我们所生活的文化，鼓励人对生命中的罪，以及我们的罪和负面模式怎样伤害别人，抱持一种深刻的否认，尤其是带领者。在这个诉讼盛行的环境中，即使某件事确实是我们的过错，我们也常被劝阻不要承认，除非承认能为自己带来某种好处。事实上，我们甚至被鼓励歪曲事实或滥用语言，好把责备的焦点转移到别处。我们采用各种不同的方式，从彻底否认到微妙地误用语言，为的是逃避真正的悔改。

我想起一位教会长老，她以一种刻薄、甚至带着毁谤的方式对待一名会友。当别人指出她如此明显的不当行为时，她所能作出的最好回应，只是承认自己的表达“没有那么得体”。这种软弱的承认，显明她几乎没有真正自我觉察、自我省察和悔改的能力。假如她能够承认自己的行为怎样伤害了别人，稍微反思一下自己里面发生了什么，以至于说出如此尖刻的话，并且真诚道歉、请求饶恕，那将会带来何等大的医治。

这正是施洗约翰所说的真正悔改的果子，而这一切要从我们这些带领人开始。这就是我们预备主道路的方式，好叫祂降临的日子来到时，我们已经预备好，在生命最深之处迎接祂。无论是在个人生命中，还是在教会聚集的共同生活中，这是我们为那日所能做的最重要的预备工作。然而，这的确需要付出真实的努力。因此，让我们一同祷告。

阿爸，亲爱的父，

求你帮助我们警醒，并热切祷告，

等候我们蒙福的救主降临。

当祂站在门外叩门时，

愿祂看见我们不是沉睡在罪中，

而是警醒等候祂回来，

如同忠心的仆人和朋友。

我们奉同一位主基督的名祈求。

阿们。